動物往診+在宅ケアサービス　にくきゅう

立石 絵美 院長への独自インタビュー

家族として迎えた子猫を守るため、獣医師になることを決意

小さな頃は犬や猫を拾ってきては両親に「戻してきなさい」と言われ、お友だちと一緒に公園でこっそりエサをあげたりするような子どもでした。そんなことを繰り返しながら中学生になったある日の帰り道、偶然出会った方から生まれたばかりの子猫を一匹いただいたことがありました。子猫を抱いて帰宅した私を見た両親は、それまでと同様に「戻してきなさい」と言いましたが、私には子猫をくれた相手の名前も分りません。返すあてがないことが分かった両親は、仕方なく「終生面倒を見ること」を条件に子猫を飼うことを許してくれました。
こうして生まれたばかりの子猫の一生を背負うことになった私は、「この子が病気になったら私が治してあげなければ」と考えたのですね。このときから将来の目標は獣医師に絞られました。その子が動物病院で避妊手術を受けた際に、病院でパニックになり大変だったからか、獣医さんが往診で抜糸をしに来てくれました。この経験も今の診療スタイルの原点に繋がっているかもしれません。しかし、私に獣医師になるきっかけをくれた愛猫は私が大学4年生のときに亡くなってしまい、願いは叶いませんでした。この子を助けられなかった分、他の動物達を助けなくていけないと感じ、生涯命に携わる獣医師でいようと心に決めました。

動物たちとご家族のもとを訪れる“往診”に特化した動物病院

『動物往診＋在宅ケアサービス　にくきゅう』を開設したのは2017年、診療をはじめてからは18年ほどになるでしょうか。それまでは一般的な動物病院で働いていたのですが、日々の診療のなかで“往診”に対するニーズの高さを痛感し、思い切って自分の手で往診専門の動物病院を立ち上げることにしました。
私が初めて猫を飼い始めたとき、ケージに入れようとすると暴れてしまう愛猫のために獣医さんが自宅まで来てくださったのは非常にありがたいことでした。当時と今では時代が異なりますけれど、私と同じように動物たちを病院に連れて行きたくてもそれが難しい飼い主さんはたくさんいらっしゃいます。動物たちは自分で歩いて病院に行くことはできませんから、「飼い主さんが病院に連れていかれない」ということはそのまま「動物たちが治療を受けられない」ことになってしまいます。適切な治療を受けられないために、ご家族が悲しい思いをすることは何としても避けたい……、そんな気持ちが開業を後押ししました。

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